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Holistic is our word.
When we discovered Green Spot, one of Barcelona's newest healthy restaurants to arrive on the scene, it was clear that we shared a common holistic approach.
Fresh eclectic design with a classic feel (the creation of Brazilian designer Isay Weinfeld), clean open view to the galley kitchen with it’s specialist food stations, friendly staff, an interior garden bringing life, comfortable chairs and most importantly, the lovingly prepared and unique vegetarian dishes inspired from countries worldwide.
Green Spot provides a dining experience that comes together in perfect synergy.
Although open for just two months under the helm of restaurant group En Compañia de Lobos, Green Spot has made quite an impact on both vegetarians and non-vegetarians alike. We're not talking about the latest juice bar. We're talking about a beautiful vegetarian restaurant with dishes so original and flavorful you (and your meat-loving friends!) will leave feeling very satisfied.
We sat down for lunch with specialist in vegetarian cooking and Green Spot's culinary consultant, Julia Kleist, to speak about what leading a healthy lifestyle means to her, the changing green mindset in Barcelona and the holistic philosophy behind this special restaurant that's sure to continue making waves in our city.
Towards the end of our meal we had the pleasure of chatting with, Head Chef Marcelino Jiménez as he shared his insights into a new favorite healthy food place in Barcelona.
What brought you to the Green Spot project?
I grew up always aware of what I ate because my parents are both extremely into healthy food. We lived in Denmark for a while in a community where we planted our own things. And in the German culture where I'm originally from, organic food is much more accessible.
I struggled when I first moved to Barcelona from the change of diet. I always felt bad after going out to eat and had to start listening to my body. Paola Ospina, one of my best friends for 10 years and wife of owner Tomás Tarruella (head of En Compañia de Lobos and co-founder of Grupo Tragaluz), is a vegetarian yoga teacher. We had been saying how much we'd love to have a vegetarian restaurant where the healthy food we love could be more available. So we worked together in the creation of Green Spot!
It was interesting because the owner of the building is a big animal protector and said she would only rent to someone who was going to put in a vegetarian restaurant. We knew it was the right place and moment!
What is the philosophy behind Green Spot?
Veggie for vegetarians, but veggie also for non-vegetarians. We want to bridge the gap between the two worlds of meat eaters and vegetarians and show that it's accessible for everyone. It's good food that you can enjoy and not feel that you're missing anything.
I believe Green Spot has a holistic approach. From the music that's played, to the hand-made plates the food is served on, to the space and food itself, everything flows together.
San Choy Bao with tofu and mushrooms, lettuce, vegetables and noodles topped with Korean sauce - San Choy Bao con tofu y champiñones, verduras, fideos y salsa coreana
How did you create such a variety of internationally-inspired vegetarian dishes?
Together with the chefs, I created the recipes and spent time searching for inspiration around the world that we thought could fit with our concept. When it comes to food, for me what is so great is that you can be inspired from influences worldwide. That's how you can make vegetarian food interesting! And that's why our menu includes dishes inspired by places like Japan, Mexico, India and the Middle East.
Also, London-based Yotam Ottolenghi has been a big inspiration. He writes a column called The New Vegetarian and works using concepts from so many different countries. He isn't a vegetarian but his main focus is vegetarian cooking.
Making truly good vegetarian food is a challenge for any cook. In the beginning it was really important to us to find the right chef. Marcelino Jiménez had been in the group for a while and became our Head Chef. I was hesitant at first because of his very Spanish background but then we spent lots of time together in our food lab, trying different recipes and experimenting with how we could put it all together. He was so open and curious about learning this style of healthy cooking. It was such a beautiful experience! Although he's a meat eater, he got so into it. Everything I introduced to him he was interested in, even massaging the kale!
It's really nice to see somebody who is so different from this vegetarian culture really loving and embracing it. The professional chef can grow into this concept and you can feel the difference. Our second chef, Yelel Cañas from Valencia, previously had his own restaurant there where he focused on vegetarian cuisine and various food styles. So it was a perfect combination of my knowledge of this kind of food and their expertise in the technique. I created recipes and they converted them into the practicality of a big restaurant. It has been so great to do it together!
What is your general stance on healthy eating?
We don't believe in borders or restrictions and don't like the idea that "we are this, or we are that". I think nowadays there is a lot of confusion about what is or isn't healthy. One day you're allowed to eat something and then the next day it's considered bad. It can be very confusing! It's important to listen to your body and see what you personally need. I don't believe in one food concept because everyone is different.
We think that you just have to eat well and keep it basic because eating healthy is easier than a lot of people think. You just need to follow some basic rules and for me that means eating plant-based and natural, unprocessed ingredients, as well as cooking for yourself as much as possible. And you'll be good! It's pretty simple but for people here they're used to a different culture.
Also when it comes to eating healthy, it's important to break the resentments and ideas that eating this way is boring. I think it's especially important for people to realize that eating healthy doesn't mean it has to be boring and flavorless! And that's what we really want to try and show with our restaurant, to say "listen, you can eat healthy and it can taste great and you're not going to miss anything!"
Fresh homemade sourdough bread with rye base - Pan casera de masa madre con base de centeno
Has Green Spot been well received by the community?
It has definitely been well received so far, everyone coming back! We've been filling up more and more. On Thursdays we have an amazing Cuban musician who plays music and sings and we have great healthy-inspired cocktails too. We want it to be not only a healthy place, but also a fun one. On Sundays now we're starting a brunch serving dishes like whole-wheat pancakes and amazing coconut waffles.
And for people with allergies, we have an allergy menu. Our menu points out if the dish is vegan, raw, gluten-free or lactose-free. All the waiters have great training and know a lot about what they're serving so they can recommend or tailor dishes based on your needs.
Do you see the Barcelona food culture changing towards a greener mindset?
Yes definitely. It's slower but I've seen a big difference throughout the last 10 years I've lived here, in all different aspects. First through, the acceptance and trying to be more open to these ideas. And also out of necessity, as it's a city that depends on tourism. If people come from Germany, Sweden or England for example, they want to have tapas but also want to try something else.
Plus there is the large international scene of people who live here. Barcelona is a little micro cosmos filled with a lot of Europeans and foreigners, and that creates a need here. Something I'd love to see change is the division that still exists between whether you can afford to buy organic or not. It would be great if buying healthy could become more mainstream here.
The world of food is so rich and there are so many great ideas. There are all these options and that's what we want to contribute. You don't have to become a devoted health freak or hippie in order to like this kind of food. You can just minimize your footprint a little bit. And I think Spain will get there because they have to get there.
Muhammara dip of red peppers and walnuts served with pita bread and carrot and celery crudités - Dip de Muhammara de pimientos rojos con nueces servido con pan de pita y crudites de zanahoria y apio
What inspires you to lead a healthy lifestyle?
I think it's a lot of different things. Growing up like this primarily. As a child it's important to develop taste buds and try a variety of things and one of the things I always thank my parents for is teaching me to eat well. With education comes better food and knowledge of food. You see it in Germany and big cities in the U.S. like San Francisco and New York. People realize the responsibility and relationship between eating and the environment and how we feel. I love to share this knowledge with the people here, especially with those who are open to it.
I think that eating is really an occasion. You feel it when we have healthy food like this, you feel great!
Coming to the end of our meal with a delicious and fresh rhubarb and strawberry crumble with vanilla sauce, chef Marcelino kindly sat down to chat with us about his experience creating Green Spot's kitchen and dishes.
M: I like all types of cooking, Chinese, vegetarian, Mediterranean, Mexican, etc. I enjoy doing different concepts and styles. Together with Julia and Yelel, over 6 months of prepping and experimenting, we have created this result: A menu that can please all kinds of people's tastes, not only the typical vegetarian. In fact the majority of people who dine here aren't vegetarian! We have something for everyone. When you look at the menu you'll say "I want to try this, and this, and that".
Nowadays we're seeing a huge vegetarian trend and we have travelled quite a bit through New York, Berlin, and London to see how this movement has grown throughout these big cities. But in the end, each restaurant needs to create it’s own kitchen and concept.
Products that are well cared for, professional staff, the space itself, it all comes together here. There is synergy. The food is very important, but the space has to accompany it as well.
For me eating is more than just eating. It's not about just feeding oneself. Food is enjoyment, it's a luxury we have. At Green Spot you'll have an experience and you'll not only eat well, but have a really nice time doing so.
Green Spot is centrally located on a quiet side street tucked between Borne and Barceloneta. We know you'll enjoy your experience as much as we did.
Maybe even see you there!
Carrer de la Reina Cristina, 12
08003 Barcelona I+34 938 02 55 65
Lugares de Comida Sana in Barcelona #16 - Green Spot
Hólistico es nuestra palabra.
Cuando descubrimos Green Spot, uno de los más nuevos restaurantes sanos para llegar a la escena, era claro que compartíamos un enfoque holístico común.
Con un diseño fresco y ecléctico con un toque clásico (la creación del diseñador brasileño Isay Weinfeld), vistas limpias y abiertas a la cocina y a sus diferentes espacios, el amable personal, un jardín interior que trae vida, sillas cómodas y más importante, los platos vegetarianos únicos preparados con amor e inspirados de varios países del mundo.
Green Spot ofrece una experiencia gastronómica en la que todo hace sinergia perfecta.
Aunque solo llevan unos meses abiertos bajo la mano del grupo En Compañia de Lobos, Green Spot ya ha tenido un impacto importante para tanto los vegetarianos como los no vegetarianos. No estamos hablando del último bar de zumos. Estamos hablando de un hermoso restaurante vegetariano con platos tan originales y sabrosos, tú (y tus amigos carnívoros!) saldréis muy satisfechos.
Nos sentamos para comer con la especialista en la cocina vegetariana y consultora de la carta de Green Spot, Julia Kleist, para hablar sobre qué significa llevar una vida sana para ella, la mentalidad verde cambiante en Barcelona y la filosofía holística trás este restaurante que continuará despertando pasiones en nuestra ciudad.
Al final de la comida, tuvimos el placer de hablar con el Jefe de Cocina, Marcelino Jiménez, que nos compartió su perspectiva de este nuevo lugar sano favorito en Barcelona.
¿Qué es lo que te atrajo al proyecto de Green Spot?
Crecí en un ambiente donde siempre era consciente de lo que comía porque mis padres son muy de la comida sana. Vivíamos en Dinamarca durante un tiempo en una comunidad donde cultivamos nuestros alimentos. Y en la cultura alemana de donde vengo, la comida ecológica es mucho más asequible.
Tuve problemas cuando me mudé a Barcelona por primera vez por los cambios de dieta. Después de salir a cenar, siempre me sentía mal y tenía que empezar a escuchar a mi cuerpo. Paola Ospina, una de mis mejores amigas por 10 años y la mujer del propietario Tomás Tarruella (el Jefe de En Compañía de Lobos y cofundador del Grupo Tragaluz), es instructora de yoga y vegetariana. Siempre habíamos hablado de cómo nos encantaría tener un restaurante vegetariano donde la comida sana que nos encantaba pudiera ser ofrecida. Entonces, ¡juntos trabajábamos para crear Green Spot!
Fue interesante porque la dueña del edificio es una gran defensora de los derechos de los animales y dijo que solo alquilaría el local a alguien que pusiera un restaurante vegetariano. ¡Sabíamos que era el lugar y el momento perfecto!
¿Cuál es la filosofía de Green Spot?
Verduras para vegetarianos, pero también verduras para no vegetarianos. Queremos acortar la distancia entre los dos mundos de carnívoros y vegetarianos y mostrar que es accesible para todos. Es buena comida que puedes disfrutar y no sentir que te falta algo.
Creo que Green Spot ofrece una propuesta holística. Desde la música que ponemos, hasta los platos hechos a mano en que servimos la comida, hasta el lugar en sí mismo, todo fluye junto.
¿Cómo creas tanta variedad de platos vegetarianos inspirados por lugares internacionales?
Junto con los chefs, creé las recetas y pasamos tiempo buscando inspiración por el mundo que pensábamos que cuadrarían con nuestro concepto. Cuando hablamos de la comida, lo que a mí me encanta es que puedes tener inspiración de influencias mundiales. ¡Así es como puedes hacer interesante la comida vegetariana! Y por eso nuestra carta tiene platos inspirados por lugares como Japón, México, India y el Oriente Medio.
También, el chef Yotam Ottolenghi afincado en Londrés, ha sido una gran inspiración. Escribe una columna que se llama The New Vegetarian y trabaja con conceptos de tantos países diferentes. Él no es vegetariano pero su enfoque principal es la cocina vegetariana.
Hacer comida vegetariana que es verdaderamente bueno es un reto para cualquier cocinero. Al principio fue muy importante para nosotros encontrar el chef correcto. Marcelino Jiménez había trabajado en el grupo durante varios años y empezó como nuestro Jefe de Cocina. Al principio tenía dudas como venía de experiencia muy española pero luego pasábamos mucho tiempo juntos en nuestro "laboratorio", probando diferentes recetas y experimentando con las maneras en armar todo. Marcelino era tan abierto y tenía mucha curiosidad sobre este estilo de cocina sana. ¡Fue una experiencia realmente bonita! Aunque él coma carne, se sumergió en todo. A todo lo que le presentaba, él estaba interesado, ¡hasta masajear el kale!
Es muy bonito ver a alguien que es tan diferente de esta cultura vegetariana amarla y abarcarla. El chef profesional puede crecer dentro de este concepto y puedes sentir la diferencia. Nuestro chef segundo, Yelel Cañas de Valencia, tuvo anteriormente su propio restaurante allí donde enfocaba en la gastronomía vegetariana y varios estilos de cocina. Entonces fue la combinación perfecta de mis conocimientos de este tipo de comida y la experiencia de ellos con las técnicas. Yo creé las recetas y ellos las convirtieron a la funcionalidad de un restaurante grande. ¡Ha sido una experiencia fantástica hacerlo juntos!
¿Cuál es tu posición en general de la alimentación sana?
No creemos en los márgenes o restricciones y no nos gusta la idea de "somos esto o somos eso". Creo que hoy en día existe mucha confusión sobre qué es o no es sano. Un día está bien comer algo y el día siguiente está considerado malo. ¡Te puede confundir mucho! Es importante escuchar a tu cuerpo y ver lo que tú necesitas personalmente. No creo en ningún concepto de alimentación en concreto porque cada persona es diferente.
Creemos que solo hay que comer bien y hacerlo básico porque comer sano es mucho más fácil que la gente piensa. Solo deberías seguir unas reglas básicas y para mí esto significa comer a base de plantas e ingredientes naturales y no procesados, además de cocinar para tí mismo lo más posible. ¡Y estarás bien! Es bastante sencillo pero la gente aquí está acostumbrada a una cultura diferente.
También cuando hablamos de comer sano, es importante romper el resentimiento y idea de que comer así es aburrido. Creo que es especialmente importante que la gente se de cuenta de que comer sano no significa que tiene que ser aburrido ni sin sabor. Y esto es lo que queremos mostrar con el restaurante, para decir "mira, puedes comer sano y puede ser rico, ¡y no te va a faltar de nada!"
Fried cauliflower with tamarind and mint dipping sauce - Coliflor frito con salsa de tamarindo y menta
¿La comunidad ha recibido bien a Green Spot?
Sin duda ha sido recibida muy bien, de momento ¡todos vuelven! El local se llena cada vez más. Los jueves tenemos un cantante y músico cubano increíble y también tenemos unos cócteles inspirados por ingredientes sanos. Queremos ser un lugar no solo sano pero también divertido.
Ahora los domingos hemos empezado un brunch que sirve platos como panqueques integrales y gofres de coco muy ricos.
Y para los que tienen alergías, tenemos una carta especial. Nuestra carta señala si el plato es vegano, raw, sin gluten o sin lácteos. Todos los camareros tienen muy buena formación y saben mucho de lo están sirviendo para poder recomendar o adaptar los platos a tus necesidades.
¿Ves que la cultura gastronómica de Barcelona está cambiando a una mentalidad más verde?
Sí, sin duda. Va más lento pero ya he visto un gran cambio durante los últimos 10 años que he vivido aquí, y en aspectos diferentes. Primero por la aceptación y por estar más abierto a estas ideas. Y también por la necesidad ya que es una ciudad que depende del turismo. Si la gente viene de Alemania, Suecia o Inglaterra por ejemplo, quieren comer tapas pero también quieren probar otra cosa.
Además existe una comunidad grande de residentes internacionales. Barcelona es un microcosmo pequeño lleno de muchos europeos y extranjeros y esto crea una necesidad aquí. Algo que me gustaría ver cambiar es la división que todavía existe entre los que sí pueden comprar los precios elevados de los alimentos orgánicos y lo que no pueden. Sería muy bueno que comprar sano fuera más general aquí.
El mundo de la comida es tan rico y hay tantas buenas ideas. Existen muchas opciones y esto es lo que queremos contribuir. No tienes que convertirte a un fanático dedicado a todo lo sano o un hippie para gustar este tipo de comida. Solo puedes reducir un poco tu huella de carbono. Y creo que España llegará allí porque tenemos que hacerlo.
¿Qué te motiva a llevar un estilo de vida sano?
Creo que se trata de muchas cosas diferentes. Crecer en un entorno así principalmente. Creo que es importante que los niños desarrollen sus paladares y prueben una variedad de comida, y una de las cosas a que siempre les agradezco a mis padres es por enseñarme cómo comer sano.
Con la educación viene mejor comida y conocimientos de la comida. Lo ves en Alemania y en las grandes ciudades de los E.E.U.U. como San Francisco y Nueva York. La gente se da cuenta de la responsabilidad y relación entre la comida y el medio ambiente y en cómo nos sentimos. Me encanta compartir estos conocimientos con la gente aquí, más que nada con los que están abiertos a ellos.
Creo realmente que comer es una ocasión. Lo notamos cuando comemos comida sana así, ¡nos sentimos muy bien!
Rhubarb and Strawberry Crumble with vanilla sauce - Crumble de ruibarbo y fresa con salsa de vainilla
Al final de la comida, acompañadas de un crumble delicioso y fresco de ruibarbo y fresa con salsa de vainilla, el chef Marcelino generosamente se sentó para hablar con nosotras sobre su experiencia en la creación de la cocina y platos de Green Spot.
M: A mí me gusta todo tipo de cocina, chino, vegetariana, mediterránea, mexicana, etc. Me gusta hacer muchos conceptos diferentes y estilos. Juntos con Julia y Yelel y más de meses preparando y experimentando, hemos creado este resultado. Una carta que puede llegar a todos los comensales, no solo al típico vegetariano. ¡De hecho, la gran mayoría que viene no es vegetariano! Tenemos algo para todos. Cuando tú mires la carta dices "quiero comer esto, y esto, y eso".
Lo que tenemos hoy en día como tendencia es muy vegetariano y hemos viajado bastante por Nueva York, Berlín y Londres para ver cómo este movimiento ha crecido por estas grandes ciudades. Pero al final cada uno tiene que hacer su propia cocina y concepto.
Los productos bien cuidados, la gente profesional, el local mismo, aquí todo es un conjunto. Hay sinergia. La comida es muy importante pero el local tiene que acompañarlo bien.
Para mi comer no es sólo comer. No es alimentarse solamente. La comida es disfrutar, es un lujo que tenemos. En Green Spot tendrás una experiencia donde no solo comerás bien sino también te divertirás mucho.
Green Spot está ubicado centralizado en una calle tranquila entre Borne y Barceloneta. Estamos seguras de que disfrutarás tu experiencia tanto como nosotras.
¡Quizás nos veamos allí!
Carrer de la Reina Cristina, 12 08003 Barcelona
+34 938 02 55 65
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