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A favourite supermarket in up town Barcelona for organic food and products, OBBIO, has had a significant influence since opening, especially with the recent trend towards a more health-conscious mind set in the city. Owners Elena Díaz-Morera and Irina Costafreda wanted to create a space where people could not only find a diverse array of bio products in one spot, but allow people to discover how to use and include these products in their daily lives. From their café, which serves carefully prepared and delicious healthy meals each day, to their bookstore and educational workshops, OBBIO provides an integral place for people wanting to live a healthy lifestyle. Elena talks candidly to us about their friendly store, which will turn 3 this September, in this week's edition of Healthy Food Places in Barcelona.
Can you tell us about OBBIO's history and why you decided to open an organic supermarket?
It sort of came about by chance. Both Irina and I had spent many years consuming organic products and thanks to our respective jobs, we travelled often to places like Holland, Denmark, Switzerland, the U.S. and England where organic products could easily be found. The organic stores in these cities were well-kept and gave you the feeling that you could buy everything in one place.
Before meeting each other, Irina and I were the inside informers about healthy topics amongst our own friends. When one of them would have a problem they would call saying "my child is sick, what should I give him"? or "this is happening, what can I do"? My cousin eventually told me that she had a friend who was also interested in organic products and health topics and she thought we should meet. So Irina and I met and we realized that we shared a passion for the same things and our business ideals were very much aligned. We both wanted to open a space in Barcelona where people could find organic and healthy products and from an angle that was fresh, friendly and easy.
What is OBBIO's philosophy?
At OBBIO we want to connect with people who are sensitive to topics of healthy eating, or with those who believe that eating well is important, and offer them an array of products they can use day-to-day to take care of themselves. Part of our philosophy from the beginning has been to participate in the lives and dietary changes that people make by giving them information. That's why on Thursdays we always have a workshop or conference as well as a book section to accompany people throughout the process because we know it can be a slow one. Dietary changes can sometimes be difficult so we've created a space that gives people all the tools they'll need. For us it's also important to have nutritionists always available if our clients have any doubts or questions.
It has always been part of our business to provide a variety of products, almost 8,000 now, from various countries. Usually in Spain we find basic products that aren't very appealing. We wanted the packaging and the products to be appealing to the consumer. So we've made a selection of products based not only on quality but also on how they look.
Lastly, we want the customer to have a very positive experience at the point of sale. From the moment they enter, we want them to feel good. It's a space of discovery.
How do you see the healthy food scene changing in Barcelona?
I think it's changed a lot in recent years. In my opinion there are two big segments: one in which for economic issues people think their food budget should generally be reduced, and the other made up of people who are becoming more and more conscious that diet and health are linked and that it's worth allocating a higher budget towards alimentation.
We are seeing that there is a growing propensity towards the second segment. But these people also need to be accompanied because it's not always easy and they need to know how to make the changes. "How do I prepare oats"? or "what kind of products will my children like"? But I think there is a big change overall and that people are really becoming more aware. It's evident that they are much more receptive to all of this.
Is there a fun fact you can tell us about OBBIO?
The truth is a lot of funny things have happened, or at least now we see them as funny.
When we were in our early stages, it wasn't always easy to find staff who were sensitive or used to this culture. When we were training them, we would feed them healthy vegetarian meals for lunch but would find that many of them would later go to the bathroom to eat their chorizo sandwiches!
And another nice thing that I love now is that every day, an older woman comes, our most frequent client, to buy oats and rice. She then stands outside OBBIO and feeds the pigeons. Every day!
How is OBBIO different than other organic supermarkets in the city?
Fundamentally we think we're different in regards to the experience of the client at the point of sale. Above all, we want to signify something different, signify that eating organic can be normal.
We also differentiate ourselves by the wide assortment of different products we offer from places worldwide. Oftentimes a vendor tells us that we're the first retailer of their product in Spain. And we go to many fairs to find various products from small manufacturers.
We think the idea of joining our cafeteria with the store differentiates us as well. Customers sometimes tell us they don't know how to cook tofu or how to prepare vegetable proteins for example, so we give them the opportunity to easily try these things through the meals we prepare. And by offering a variety of food like our brown rice sushi or pre-packaged meals for a quick and healthy lunch or dinner. For us there's the part of really dedicating ourselves to the food but also of maintaining a well-kept and appealing space.
What's your favourite food place in the world?
I honestly love food from everywhere because I'm curious. When I go to other countries, I try things from those cities. For example, I don't normally consume lactose but if I'm in a mountain town in Switzerland and there is cheese, I'm going to try it because I see it as something from their culture and life.
And in my own home, there is always a great variety of vegetables. In Spain it's common to just think of green beans and potatoes, but I love chicory, brussel sprouts, celery, etc.
I'm very conscious now about what foods make me feel good. I try to listen to my body. I'm absolutely sure that healthy alimentation is something that's very important!
OBBIO
Calle Muntaner 177
08036 Barcelona
(entre París y Córcega)
+34 931 59 39 69
info@obbiofood.com
Lugares de Comida Sana en Barcelona #15 - OBBIO
Un supermercado favorito en Barcelona para alimentos y productos ecologicos, OBBIO, ha tenido una influencia importante desde su apertura, y ahora más que nada con la reciente tendencia hacia una mentalidad más consciente de la salud. Las propietarias, Elena Díaz-Morera e Irina Costafreda, querían crear un espacio donde la gente no solo pudiera encontrar una variedad de productos ecológicos en un único sitio, sino también descubrir cómo usar e incluir estos productos en sus vidas diarias. Desde su cafeteria, que sirve platos bien preparados, sanos y deliciosos cada día, hasta su sección de libros y talleres educativos, OBBIO ofrece un lugar integral para los que quieren vivir un estilo de vida sano. Elena nos habla sinceremente sobre su tienda agradable, que cumplirá 3 años el próximo septiembre, en esta edición de Lugares de Comida Sana en Barcelona.
¿Nos puedes contar sobre la historia de OBBIO y por qué decidisteis abrir un supermercado ecológico?
Fue una cosa bastante casual y curiosa. Tanto Irina como yo llevábamos muchos años consumiendo productos ecológicos y gracias a nuestros respetos trabajos, viajábamos mucho a lugares como Holanda, Dinamarca, Suiza, los EEUU e Inglaterra, donde se podían encontrar fácilmente productos ecológicos. Las tiendas ecológicas en esos lugares mantenían un entorno cuidado donde tenías la sensación que podías hacer una compra completa en un solo lugar.
Antes de conocernos, Irina y yo éramos pequeñas informadoras sobre temas de salud en nuestros entornos. Cuando nuestras amigas tenían una dificultad llamaban diciendo "mi niño está enfermo, ¿que le doy"? o "me pasa esto, ¿qué puedo comer"? Mi prima eventualmente me contó que tenía una amiga que también le interesaban mucho los productos ecológicos y temas así. Entonces Irina y yo nos conocimos y nos dimos cuenta que compartimos una pasión por las mismas cosas y que estábamos muy alineadas con el tipo de negocio que teníamos en la cabeza. Las dos queríamos abrir un espacio en Barcelona donde la gente podía encontrar productos ecológicos y sanos pero desde un ángulo más fresco, amable y fácil.
¿Qué es la filosofía de OBBIO?
En OBBIO lo que queremos es acercar a todas aquellas personas que son sensibles con el tema de la alimentación o que les parece que la alimentación es importante, y ofrecerles todo una serie de productos para utilizar en su día a día para poder cuidarse.
Parte de nuestra filosofía desde el principio ha incluido la idea de participar en las vidas y en los cambios alimenticios que hagan las personas, dándoles información. Por eso los jueves siempre hay un taller o conferencia y tenemos una sección de librospara acompañarles en el proceso porque sabemos que puede ser lento. Los cambios de alimentación a veces cuestan entonces hemos creado un espacio en que pensamos dar a todos los instrumentos que necesitarán. Para nosotras es también importante tener nutricionistas que están siempre disponibles al cliente cuando tiene alguna duda.
Además, siempre ha sido una parte importante de nuestro negocio de tener una variedad de muchos productos, casi 8,000 ahora, de varios países. Normalmente en España encontramos mucho producto básico pero no muy elaborado. Queríamos que el packaging fuera agradable para el cliente también. Entonces hemos hecho una selección a base de calidad de producto además del aspecto.
Finalmente, queremos que el cliente tenga una experiencia en el punto de venta muy agradable. En el momento que entra que se sienta muy bien. Es un espacio de descubrimiento.
¿Cómo ves la escena culinaria sana cambiándose en Barcelona?
Yo creo que ha cambiado mucho en los últimos años. Para mí hay dos grandes segmentos: uno que por cuestiones económicas cree que su presupuesto a la alimentación en general tiene que ser cada vez más reducido. Y luego una bolsa de gente que sí cada vez más están siendo más conciente de que la alimentación y la salud están vinculadas y de que vale la pena destinar un presupuesto a la alimentación.
Nosotros notamos que cada vez hay más predisposición al segundo segmento. Pero la gente necesita acompañamiento porque a veces los cambios de alimentación son difíciles y necesita saber cómo hacerlo. ¿"Como hago avena"? o ¿"para mis niños que productos pueden gustar"? Pero creo que hay un gran cambio en general y que la gente está realmente más sensibilizada. Es evidente que la gente está mucha más receptiva en todo esto.
¿Hay un hecho divertido sobre OBBIO?
La verdad es que muchas cosas divertidas han pasado, o por lo menos ahora los vemos divertidos.
Al principio de todo, era difícil encontrar empleados que realmente fueran sensibles y acostumbrados a este mundo. Cuando hacíamos la formación de personal, les dimos comida vegetariana al mediodía, ¡pero luego encontrábamos que muchos iban al baño después para comer sus bocadillos de chorizo!
Y una cosa bonita que me encanta ahora es que hay una señora, nuestra cliente principal, que viene todos los días para comprar avena y arroz. Luego siempre se pone fuera de OBBIO para tirar comida a las palomas. ¡Cada día!
¿Como se diferencia OBBIO de otros supermercados ecológicos de la ciudad?
Pues fundamentalmente nosotros pensamos que somos diferentes por la experiencia que tiene el cliente en el punto de venta. Queremos sobre todo significar algo distinto, significar que comer ecológico puede ser normal.
También nos diferenciamos por el surtido amplio de productos diferentes de todos lados que proporcionamos. Muchas veces los proveedores nos dicen que somos el primer punto de venta de su producto en España. Y vamos a muchas ferias para localizar varios productos de fabricantes más pequeños.
Luego la idea de juntar cafetería con tienda nos parece muy diferenciador porque a veces, por ejemplo los clientes dicen que no saben cómo cocinar el tofu o no saben cómo preparar las proteínas vegetales. Entonces les damos la oportunidad de realmente probar estas cosas en los platos que preparamos. Y por ofrecer una variedad de cosas como nuestro sushi de arroz integral o las comidas ya empaquetadas para una comida o cena rápida y sana. Para nosotras hay esta parte de realmente dedicarnos a la alimentación pero también a mantener el aspecto del espacio bien cuidado y correcto.
¿Cuál es tu lugar favorito del mundo para la comida?
La verdad es que me encanta la comida de todos los lugares como soy muy curiosa. Cuando voy a los otros países, intento probar lo que tienen allí. Por ejemplo, normalmente no consumo lácteos pero si estoy en Suiza en la montaña y hay un queso, lo pruebo porque me parece algo que forma parte de la cultura y vida allí.
Y en mi propia casa siempre hay mucha verdura variada. Aquí en España muchos piensan solo en la judía verde y patata pero a mí me encantan la achicoria, coles de bruselas, apio, etc.
Ahora estoy muy consciente en las cosas que me hacen bien. Intento escuchar a mi cuerpo. ¡Estoy tan segura que la alimentación sana es algo muy importante!
OBBIO
Calle Muntaner 177
08036 Barcelona
(entre París y Córcega)
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