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When they opened Mother in April 2014, Gemma Ponsa and Lili Figel were not only introducing the first cold-pressed juice to Spain but they were also one of a small group of people kick starting the healthy food movement in Barcelona. Since then, the city has seen a rapid trend towards this healthier mindset thanks to well being aficionados and educators like Gemma and Lili.
We were very excited to meet with Gemma and learn how her time spent living in the USA ignited her passion for cold-pressed juices, clean living and nutrition, all of which eventually led her to a partnership with Lili and the opening of Mother. She also told us about her inspiring mentor Alice Waters, who has been called the "mother of American food" and was at the forefront of the organic food movement over 40 years ago.
Plus we speak to her about Mother's culinary collaborations with pop-ups like Kalegría and the recently opened hotel Casa Bonay and how they are further bringing new and fresh concepts of healthy eating to the city.
We love it!
Can you tell us about the story about how you opened Mother?
The inspiration came from when I was living in California. My lifestyle there was really very health conscious. I was traveling back and forth between LA and Barcelona and I saw there was nothing like this concept of cold-pressed juice here. So I started to consider the idea that if I permanently moved back to Spain, I would create this type of business.
I took the opportunity while living in LA to research the brands that were doing cold-pressed juices and it happened that someone in my close circle of friends there opened a very successful juice company. This really spurred me on to bring the concept to Barcelona.
My business partner and friend, Lili, who is a pastry chef, was also living in the states at the time. When she moved back to Barcelona I said to her that we had to do something together. So we put our ideas together! Lili created the formulas and she is now in charge of all the production and baked goods.
How did the name "Mother" come about?
It's the idea of nurturing. Mother Earth. And nobody takes better care of you than your mother!
Along with your various options of cold-pressed juices, what other things can people find on your menu?
For a while now, we've had people asking for savoury options on the menu, so recently we teamed up with Kalelegría and they have created a pop-up in store. It's going very well! Their menu is based on the concept of "living food" and includes vegetarian products, greens, fruits, sprouted seeds, and super foods. They offer two daily bowls for our customers, the Raw Vegan Bowl and the Vegan Bowl as well as two types of soups every day. People can combine any of these dishes to create a lunch menu.
We also make our own kale chips, granola, desserts, nut butters for the smoothies and vegetable milks (almond, cashew, poppy seed, hemp, oat, chocolate and gold milk). We just started offering hemp tahini too which is delicious and almost tastes like a smoothie.
Most of our products are certified organic and if not, come directly from farmers who we know and trust. We'd rather have vendors who we like than just have a stamp certified from France or wherever else.
We do everything ourselves. And 5 months ago I had a baby so I'm Mother of two now!
You also offer detox juice cleanse packages. Can you explain these?
Yes, we will soon be offering three different juice cleanses for detoxing. We have implemented one already and the other two will be coming as soon as our online shop is up and running. We can do juice cleanses varying from one to six days, with each day including 5 bottles of 1/2 liter cold-pressed juice. The packages are made up of set juices but if someone doesn't like one of the flavors, they can swap it for another.
Being the first cold-pressed in Spain, did you find it difficult to integrate this concept here?
It did take some time at first. Nobody had ever spoken about green juice or detoxing so it was a lot of education and explaining. But when they tried it they liked it! The juices we make are pleasant, not too sweet but balanced. People notice how their bodies feel better after drinking a cold-pressed juice.
We did a year and a half of research in terms of machines, legal issues, processing, etc. We also started talking about green juice before opening in order to start getting the word out around the community. My friends thought I was a crazy juice lady! I said, "I'm going to make vegetable juice, not just with apple or pineapple, but with actual vegetables." They thought it was strange and I kept telling them "you'll see, it's going to be great!"
Do you think Barcelona is now becoming more health conscious and open to a greener mindset?
Now yes. I think of all places in Spain, Barcelona is the most open to these concepts in terms of food, health and sports. I think if anywhere, it's easier here than other places in Spain. I always thought Barcelona was more like LA in that way!
Alice Waters has been one of your greatest mentors and sources of inspiration for leading a healthy lifestyle. In what ways did she inspire you?
Yes I knew her from when I lived in California. I was able to do an internship at her restaurant, Chez Pannise, in Berkley and it was really an eye-opening experience. She pioneered the concept of healthy, sustainable food and has been an inspirational mentor and great influence.
I was already living a healthy lifestyle, but what later motivated me the most to open Mother was not only to do something healthy but also sustainable. That's the part I got from Alice. The educational part, the sustainability part, the part of dealing with and interacting with the farmers who produce for you. Thinking beyond yourself and creating a larger awareness and community.
For me the word "community" was the concept I wanted to focus on when starting Mother. It was the top of the list. I wanted to create awareness. That's why we only use biodegradable packaging and try to collaborate with other sustainable companies and vendors.
One of these next big collaborations for you is with the new hotel, Casa Bonay. What is the idea behind this project?
We are excited to open our next location inside Casa Bonay and collaborate with this original idea. Up until now, nothing like this concept existed in Barcelona, or really in Europe for that matter. The idea is to create a collaborative environment where the restaurants and hotel share products amongst each other. For example, we will be sharing a space with Satan's Coffee Corner and we will provide them with our juices for breakfast and they will give us coffee to make some of our smoothies.
It's going to be a destination where you can find lots of things together all in a collaborative and sharing space. You can go get juice, coffee, breakfast, lunch or a cocktail afterwards. The hotel will also have an urban garden rooftop! Stay tuned for the opening this month.
What is Mother's philosophy?
Doing something good. Doing the best we can - the best juices, the best service, educating people so they know the feeling that they're doing something good for themselves. And getting them to eat more vegetables…or, drink more vegetables!
Mother
Carrer de Joaquín Costa, 26
08001 Barcelona
Lugares de Comida Sana en Barcelona #12 - Mother
Cuando Gemma Ponsa and Lili Figel abrieron Mother en abril de 2014, no solo estaban introduciendo el primer zumo cold-pressed en España, sino que también formaban parte de un pequeño grupo de personas que impulsaba el movimiento de comida sana en Barcelona. Desde entonces, la tendencia hacia una mentalidad más sana ha crecido mucho en la ciudad gracias a aficionados del bienestar y educadores como Gemma y Lili.
Teníamos muchas ganas de hablar con Gemma y saber como su estancia en los EEUU encendió su pasión por los zumos cold-pressed y por una vida y una nutrición sanas, que la llevaron a colaborar con Lili y a la apertura de Mother. También nos habló sobre su mentora e inspiradora Alice Waters, conocida como la "madre de la comida americana" que está a la vanguardia del movimiento de comida ecológica desde hace 40 años.
Además, hablamos con ella sobre las colaboraciones culinarias de Mother con pop-ups como Kalegría y con el nuevo hotel Casa Bonay y sobre nuevos y frescos conceptos de alimentos sanos que van a introducir en la ciudad.
¡Nos encanta!
Además de las variadas opciones de zumos cold-pressed, ¿qué más se puede encontrar en vuestra carta?
De un tiempo hacia aquí, los clientes nos pedían que añadiésemos platos salados en la carta. Por eso, hace poco que formamos un equipo con Kalegría y ellas han creado un pop-up en nuestro local. ¡Está funcionando muy bien! Sus platos se basan en el concepto de los "alimentos vivos" e incluyen productos vegetarianos, verduras verdes, frutas, semillas germinadas y superalimentos. Ofrecen dos bols diarios a nuestros clientes, el bol crudo vegano y el bol vegano y, además, de dos tipos de crema cada día. La gente puede combinar cualquier de estos platos para hacer un menú.
También hacemos nuestros propios chips de kale, granola, postres, mantequillas de frutos secos y leches vegetales (almendra, anacardo, semilla de amapola, cáñamo, avena, chocolate y dorada). Acabamos de empezar a ofrecer tahini de cáñamo que es delicioso y casi sabe como un batido.
La mayoría de los productos que usamos tienen el certificado ecológico y si no, vienen directamente de productores que conocemos y en los que confiamos. Preferimos tener proveedores que nos gustan que tener un sello certificado de Francia o cualquier otra parte.
Hacemos todo nosotras mismas. ¡Y hace 5 meses tuve un bebé así que ahora soy una madre de dos!
También ofrecéis packs de limpieza con zumos detox. ¿Nos lo puedes explicar?
Sí, dentro de poco vamos a ofrecer tres packs detox diferentes con zumo cold-pressed para hacer una depuración. Ya hemos implementado uno y los otras dos estarán dentro de poco en cuanto tengamos la tienda online en marcha. Tenemos packs detox de zumo desde un día hasta seis días y cada día incluye 5 botellas de zumos cold-pressed de 1/2 litro. Los packs están formados por una set de zumos concretos, pero si a alguien no le gusta uno de los sabores lo puede cambiar por otro.
¿Al ser el primer zumo cold-pressed en España, os ha resultado difícil integrar este concepto aquí?
Tardó un tiempo al principio. Nadie hablaba de zumos verdes ni de detox así que requería mucha educación y explicación. ¡Pero cuando la gente los probaba, les gustaban! Los zumos que hacemos son agradables, no demasiado dulces, sino equilibrados. La gente se da cuenta de como su cuerpo se siente mejor después de tomar un zumo cold-pressed.
Durante año y medio nos dedicamos a investigar temas como maquinaria, términos legales, procesamiento, etc. También empezamos a hablar sobre los zumos verdes antes de abrir para ayudar a que corriera la voz entre la gente. ¡Mis amigos pensaban que me había vuelto loca por los zumos! Les dije "voy a hacer zumos vegetales, no solo con manzana o piña, también con verduras de verdad." Pensaban que era raro pero seguía diciéndoles "ya verás, será genial!"
¿Crees que ahora Barcelona es una ciudad más consciente acerca de la salud y con una mentalidad más abierta hacia lo verde?
Ahora sí. Creo que Barcelona es el lugar más abierto respecto a la comida, la salud y el deporte en España. Pienso que es más fácil aquí que en otras partes de España. Siempre pensé que Barcelona era más parecida a Los Ángeles en este sentido.
Alice Waters ha sido una de tus mayores mentores y fuentes de inspiración para seguir un estilo de vida sano. ¿De qué manera te inspiró?
Sí. La conozco desde cuando estaba viviendo en California. Tuve la oportunidad de hacer prácticas en su restaurante Chez Pannise en Berkeley y fue una experiencia que realmente me abrió los ojos. Ella empezó el concepto de los alimentos sanos y de la sostenibilidad y ha sido una inspiración y gran influencia para mi.
Ya estaba llevando un estilo de vida sano, pero después lo que más me motivó a abrir Mother no fue solo hacer algo sano, sino también sostenible. Esta es la parte que recibí de Alice. La parte educativa, la parte sostenible, la parte de interactuar y relacionarse con los agricultores que producen para ti. De pensar más allá de uno mismo y crear una conciencia y comunidad más grande.
Para mí, la palabra "comunidad" fue el concepto en que quería basarme cuando empezamos Mother. Encabezaba la lista. Quería crear conciencia. Por eso solo usamos envases biodegradables e intentamos colaborar con otras compañías y proveedores sostenibles.
Una de los próximas grandes colaboraciones para vosotras va a ser con nuevo hotel Casa Bonay. ¿Cuál es la idea que hay detrás de este proyecto?
Nos hace ilusión abrir nuestra próximo proyecto dentro del Casa Bonay y colaborar con esta original idea. Hasta ahora no existía un concepto así en Barcelona, ni en Europa, la verdad. La idea se basa en crear un ambiente colaborativo donde los restaurantes y el hotel comparten sus productos entre sí. Por ejemplo, vamos a compartir un espacio con Satan´s Coffee Corner y les facilitaremos los zumos para el desayuno y ellos nos darán café para hacer algunos de nuestros smoothies.
Será una destinación donde podrás encontrar muchas cosas juntas en un espacio colaborativo. Podrá ir para tomar un zumo, un café, un desayuno, un almuerzo o un cóctel después. ¡También hay un jardín urbano en la terraza! Vamos a abrir este mes.
¿Cuál es la filosofía de Mother?
Hacer algo bueno. Hacer lo mejor que podamos: los mejores zumos, el mejor servicio… Educar a la gente para que sientan que están haciendo algo bueno para si mismos. ¡Y hacer que coman más verduras...o que beban más verduras!
Mother
Carrer de Joaquín Costa, 26
08001 Barcelona
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